Marit Elvsås (medlem siden juni 2016) er høgskolelektor på Høgskolen i Lillehammer som skal fusjonere med Høgskolen i Hedmark fra 1.1.2017, og bli Høgskolen i Innlandet. Hun brukte denne utviklingen som eksempel på de strukturendringene som foregår i universitets- og høgskolesektoren nå.
Både Høgskolereformen i 1994 og Kvalitetsreformen i 2003 har lagt press på små undervisningsinstitusjoner til å fusjonere og øke forskningen. Kunnskapsdepartementets stortingsmelding i 2015 er tydelig på at departementet ønsker færre og større institusjoner, med ønske om å oppnå høyere kvalitet i undervisning og forskning.
Marit viste at mange universiteter og høgskoler allerede har fusjonert, deriblant vår «lokale» høgskole, Høgskolen i Buskerud, som har fusjonert i 2 omganger og blitt til Høgskolen i Sørøst-Norge, sammen med Telemark og Vestfold. Denne fusjonerte enheten ønsker å bli universitet i nær fremtid.
Marit stilte spørsmål om hvordan strømningen i retning av større (og mer sentraliserte ) institusjoner vil påvirke Gol, Hallingdal og generelt «bygde-Norge». Videre stilte hun spørsmål om konsentrasjon nødvendigvis gir kvalitet, som er tanken bak fusjonsbølgen. Det er absolutt gode grunner til å skape større fagmiljøer som kan drive god forskning, men får vi den effektivitetsgevinsten departementet ønsker og forventer? Svaret er nok usikkert!
Det ble stilt spørsmål fra engasjerte tilhørere, bl.a. fra Aud Torill som lurte på mulighetene for å få visse helsefaglige studier representert på Gol, som nettbaserte eller samlingsbaserte studier.
